Un nuevo capítulo de la historia prehispánica del norte del Perú acaba de revelarse. Un equipo de arqueólogos del Programa Arqueológico Chicama descubrió en el complejo monumental Licapa II, en el valle de Chicama (La Libertad), una edificación de más de 1,400 años de antigüedad que habría funcionado como residencia de élite durante el Periodo Moche Tardío (600 – 700 d.C.).
El hallazgo corresponde a lo que los especialistas han denominado un “palacio Moche”, vinculado a un curaca o gobernante local que controlaba no solo la política y la economía del valle, sino también las redes comerciales con otras regiones andinas, amazónicas y costeras.
Un palacio de adobe pintado de amarillo
La construcción está hecha íntegramente de adobe y presenta un acabado singular: los muros fueron pintados con color amarillo, lo que refuerza la hipótesis de que se trataba de un espacio de poder y prestigio. La edificación incluye cinco recintos principales, claramente diferenciados de las áreas domésticas y artesanales halladas en el mismo sitio arqueológico.
Según los investigadores, el diseño arquitectónico responde a un uso político y ceremonial, propio de las élites que dirigieron la sociedad moche en su etapa tardía.
Evidencias de intercambio cultural y económico
Entre los objetos hallados en el interior se encontraron cerámicas finamente decoradas con escenas guerreras, además de restos de camélidos, monos capuchinos, aves marinas y lúcuma, productos que no eran propios del valle Chicama. Estos materiales evidencian una amplia red de intercambios que conectaba a los mochicas con la Amazonía, la sierra y la costa norte del Perú.
La diversidad de especies halladas en Licapa II demuestra que los curacas mochicas no solo tenían poder político, sino también acceso a productos exóticos que reforzaban su estatus frente a la población.
Una estrategia de preservación ancestral
Uno de los aspectos más sorprendentes del hallazgo es que el palacio fue cubierto intencionalmente con cientos de adobes, lo que permitió que se conservara en excelente estado durante más de catorce siglos. Los arqueólogos sostienen que esta acción fue deliberada, probablemente como parte de un ritual de clausura simbólica cuando el edificio dejó de utilizarse.
Importancia histórica
El descubrimiento en Licapa II se suma a los grandes hallazgos mochicas de la región, como la Huaca de la Luna, la Huaca del Sol y la Dama de Cao en el valle de Chicama. En este caso, el hallazgo no solo aporta información sobre la estructura de poder moche, sino también sobre la forma en que las élites construían, usaban y finalmente abandonaban sus espacios de poder.
El director del Programa Arqueológico Chicama destacó que este hallazgo “confirma la existencia de una élite dirigente en el valle Chicama y abre nuevas líneas de investigación sobre las relaciones políticas y comerciales de los mochicas en el siglo VII d.C.”.
