La justicia peruana acaba de dar un giro inesperado en uno de los casos más emblemáticos de crimen organizado en el norte del país. Jhon Smith Cruz Arce, conocido como ‘Jhon Pulpo’, uno de los fundadores y cabecillas históricos de la organización criminal Los Pulpos, podría quedar en libertad antes de tiempo tras un fallo favorable a su hábeas corpus presentado ante la Corte Superior de Justicia de Tacna.
Condenado en 2008 a 25 años de prisión por el asesinato de su ex pareja y otro criminal, Cruz Arce purga su condena en el penal de máxima seguridad de Challapalca. Sin embargo, la defensa del recluso argumentó que los años de estudio y trabajo dentro del penal le daban derecho a redimir parte de su sentencia bajo la norma vigente al momento de ser sentenciado, que establecía un cómputo de redención de 2×1. En primera instancia, su solicitud fue denegada por la autoridad penitenciaria, pero la Sala Penal Superior de Tacna concluyó que esa negativa se basó en una interpretación errónea de la ley.
Una decisión controvertida
El tribunal calificó como un “craso error jurídico” la decisión del penal de denegar la redención de pena aplicando una normativa posterior a su condena. Ahora, la dirección del penal deberá recalcular la fecha de liberación del recluso y emitir una nueva resolución. Si se valida el cómputo de redención, Cruz Arce podría salir libre en 2025, casi ocho años antes del cumplimiento total de su sentencia.
¿Quién es ‘Jhon Pulpo’?
Conocido como uno de los criminales más peligrosos del norte del país, Jhon Smith Cruz Arce fue condenado por el asesinato de Marilyn Teresa Angulo —su ex pareja— y de Benjamín Salinas Ferrel, alias ‘Benja’. La organización que fundó junto a su familia, Los Pulpos, ha dominado durante décadas las actividades ilícitas en Trujillo y La Libertad, extendiéndose incluso a Chile.
Un imperio criminal familiar
La organización ha pasado ya por tres generaciones de la familia Cruz. Actualmente, el mando lo ostenta su hijo, Jhonsson Smith Cruz Torres, alias ‘Jhonsson Pulpo’, quien se incorporó a las filas de la banda a los 17 años y ha sido vinculado a más de 100 homicidios entre Perú y Chile, además de casos de extorsión, sicariato y secuestros.
Desde hace años, la banda ha extendido sus operaciones a territorio chileno, donde se han detectado células de la organización operando bajo las mismas modalidades: amenazas con sobres que contienen balas, artefactos explosivos e incendios a locales comerciales. En Perú, ‘Jhonsson Pulpo’ sigue prófugo, y figura en la lista de Los Más Buscados del Ministerio del Interior, con una recompensa de hasta S/500,000 por información que permita su captura.
Un fallo que preocupa
El fallo a favor de ‘Jhon Pulpo’ no solo genera inquietud entre los investigadores y fiscales que han seguido de cerca el caso durante casi dos décadas, sino también entre la población, que ve con alarma el posible retorno a las calles de un personaje clave del crimen organizado en la región.
